本章讲述宇宙生成，重在论道。

老子认为，道是一个独立存在的浑沌整体，由道而生出天地，蕴涵着阴阳二气，阴阳二气互相交冲而形成和谐之气，于是就产生了万物，正如《一章》曰：“无，名天地之始；有，名万物之母。”这就是宇宙生成的过程。

道生一，一生二，二生三，三生万物。

万物负阴而抱阳，冲气以为和。

（人之所恶，唯孤、寡、不穀，而王公以为称。故物或损之而益，或益之而损。人之所教，我亦教之。强梁者不得其死，吾将以为教父。）

一：指道。道，浑沌而成，独立无偶，故为“一”。《十章》曰：“载营魄抱一，能无离乎？”《二十二章》曰：“圣人抱一为天下式。”《三十九章》曰：“昔之得一者。”

二：指天地。天为阳，地为阴。

三：指阳气、阴气、和气。《三十二章》曰：“天地相合，以降甘露，民莫之令而自均。”即阴阳二气交合形成的和气状态而产生了万物。

负阴而抱阳：背阴而向阳。