清水原是黄河北岸的一条支流，东汉建安九年（204），曹操为了进攻北方的袁尚，在淇水入黄处以大枋木筑堰，遏淇水东入白沟，以资军运。从此，清水和淇水均称白沟，它们与黄河分离，成为海河水系卫河（即南运河）的一段。《水经》记清水的最后一句为“又东入于河”，这就是曹操开白沟以前的情况。这里同时也说明《水经》一书撰于建安九年以前。郦道元在《注》文中说：“曹公开白沟，遏水北注，方复故渎矣。”因为到了北魏时代，清水早已不注入黄河，所以《注》文作此说明。沁水今称沁河，从今山西流入今河南注入黄河，入河处在今武陟附近。淇水今称淇河，原为黄河支流，建安九年以后成为海河水系的卫河支流，在河南淇县附近注入卫河。荡水今称汤河，是卫河的一条小支流，在内黄附近注入卫河。洹水今称洹河，也是卫河的一条小支流。

黑山在县北白鹿山东]，清水所出也]。上承诸陂散泉]，积以成川。南流西南屈，瀑布乘岩]，悬河注壑二十余丈，雷赴之声，震动山谷。左右石壁层深，兽迹不交。隍中散水雾合]，视不见底。南峰北岭，多结禅栖之士；东岩西谷，又是刹灵之图]。竹柏之怀，与神心妙远]，仁智之性，共山水效深]，更为胜处也。其水历涧飞流，清泠洞观]，谓之清水矣。

清水、沁水和淇水，都是发源于太行山地的河流，但源头的情况各不相同，这一段《注》文描述清水的发源情况，是“诸陂散泉，积以成川”。以后形成二十多丈的瀑布，“雷赴之声，震动山谷”。又描述了上游“南峰北岭”的不同人文景观。生动细致，是一篇好文章。

]黑山：在今河南浚县西北。白鹿山：在今河南辉县西北。

]清水：清水原是黄河北岸的一条支流，后来与黄河分离，成为海河水系卫河（即南运河）的一段。

]陂（bēi）：池塘，湖泊。

]乘（chénɡ）：凌越。

]隍（huánɡ）：护城的壕沟。这里指沟壑。

]刹（chà）灵之图：有旛（fān）柱的佛塔。图，即浮图，指佛塔。