（一）佛性成佛的基因

《六祖坛经》首先要解的问题是，人为什么能成佛，凭什么能成佛？《百论》以沙中榨不出油来说明，人若无成佛的基因，佛性，便无佛可成，“譬如石女，不能有子；盲人，不能见色；沙，不能出油。多集亦不能。”由此观之，佛性是关系到一个人能否成佛的大问题。这就是为什么对佛性的讨论，贯穿《六祖坛经》始终。惠能与五祖弘忍第一次见面时，两人便就“獦獠”是否有佛性展开激烈辩论。十五年后，惠能第一次在广州法性寺（即光孝寺）公开亮相时，印宗大和尚便迫不急待地向惠能请教：“一阐提等，当断善根佛性否？”一阐提指十恶不赦之人，因八识田中没有任何善种子，看似缺少成佛的基因，从逻辑层面来看，应该没有成佛的可能。在北凉昙无谶译出《大般涅盘经》之前，这种观点在佛教界已成定论。然而，《大般涅盘经》却说：“一阐提等无有善法，佛性亦善以未来有故，一阐提等悉有佛性。何以故？一阐提等定当得成阿耨多罗三藐三菩提故。我常宣说一切众生悉有佛性。”包括“一阐提”在内的所有众生都有佛性。然而，人们仍有怀疑，争论不休，印宗故有此问。

为了彻底化解印宗心中对佛性的疑问，惠能以空有不二的中道实相诠释佛性的本质，即缘起的生灭，产生现象世界的万事万物，其本质是空、有不二的中道实相，“智者了达其性无二，无二之性即是佛性”，惠能在回答武则天和唐中宗的内侍薛简时，进一步将佛性与中道实相勾连在一起，“无二之性，即是实性”，对圣者而言，宇宙人生空有不二的实相就是佛性，常被称为“实性”、“法性”、“实相”、“真如”、“法界”，是成佛的基因。

普通人虽然一时无法理解佛性之含义，一旦得到善知识的启发，即使是“一阐提”的不善之人，总有一天会理解宇宙人生空无自性的中道实相，善心生起，成为生命的转折点。就凡夫而言，人心中蕴藏着领悟诸法实相的潜能，这就是普通人的佛性，如同尚在母体中的胎儿一样，总有一天会瓜熟蒂落，见性成佛。佛性因而被称为“如来藏”、“藏识”、“本觉”、“自性”。凡夫经过苦修而见性成佛，此时，佛性又被称为“解脱”、“涅盘”、“菩提”、“大圆镜智”。尽管佛性有种种异名，本质却并没有什么不同。《六祖坛经》中这种佛性论的思想直接继承了《楞伽经》、《涅盘经》中“一切众生皆有佛性”的学说，帮助人们建立成佛的信心，迈向解脱的大门。

广州光孝寺内供奉惠能发舍利的瘗发塔

（二）悟性成佛的种子

佛家的“佛性”与儒家所说的“礼、仁”、道家的“善”，幽微难明，无法用逻辑、语言文字来描述、传授。道家因而有“道可道，非常道；名可名，非常名”之说，而佛家则有“言语道断，心行处灭”之言，《六祖坛经》直截了当地说：“诸佛妙理，非关文字。”如何才能“见”到佛性，走上成佛之路呢？这正是整个《六祖坛经》所要回答的问题。如果把“佛性”看成是成佛的基因，那么，悟性则是成佛的种子。如何才能引发佛性种子起作用呢？《六祖坛经》采取的主要手段是藉教悟宗，通过五祖弘忍与惠能、惠能与韶州刺史韦璩、武则天的内侍薛简以及法海、法达、智通、智常、志道等弟子之间的一问一答式的方式，循循善诱，兼用逞机锋、解公案和参话头等禅门独特的教育法，引导人们突破语言文字的局限性，超越习惯性思维和逻辑思维，破除我执，觉悟空有不二的佛性基因，见性成佛。

《六祖坛经》中有关悟性的论述随处可见。最引人注目的就是顿悟与渐悟之争。惠能指出：“法无顿渐，人有利钝，故名顿渐。”其意为，对症的药方就是最适合的法门，没有顿渐、高下之分，而人在领悟同一法时，却有快有慢，因此而有顿、渐之说。更重要的是，顿、渐并非是两个截然不同的法门，顿悟以渐悟为基础，渐悟到一定程度才能发生顿悟，正如《妙法莲华经文句》（简称《法华文句》）云：“渐顿者，修因证果，从体起用，俱有渐顿。今明起用，用渐为权，用顿为实。若非渐引无由入顿。从渐得实故称叹方便。”神秀“时时勤拂拭”的渐悟方法对初学者而言很适用，不应否定其作用；修到一定的程度，惠能的“本来无一物”之顿悟法门才能发挥其巨大的能量。正如钱钟书在《思辨录辑要》中说：“人性中皆有悟，必功夫不断，悟头始出。如石中有火，必敲击不已，火光始现。”