护法品第九

本篇导读

从东方到西方，政教关系一直是人们讨论的热门话题。在西方，自公元四世纪末天主教成为罗马帝国国教起，“政教合一”与“政教分离”之争便贯穿西方发展史；在印度，“政权”和“教权”似有平分秋色之局面，因而有“沙门不敬王者”之说；在中国，“教权”从未置于“政权”之上，两者是在“整合”这一思维模式上共荣共生，因而有“不依国主，则法事难立”之论、“问政不干治”之说。本品以“护法品”命名，足以说明中国式的政教关系。

武则天自六九○年当上皇帝以来，以佛法辅助治国，开凿龙门石窟、敦煌石窟，敕封华严宗祖师法藏、北宗祖师神秀为国师，亲自行跪拜礼，朝夕问道。本品记述了武则天、唐中宗派遣内侍薛简请六祖惠能入宫问道，六祖以老疾上表辞，同时为薛简开示佛法大意，辨析北宗一味强调的坐禅之弊病，认为“道由心悟，岂在坐也”，应从当下的现实人生去领悟“烦恼即菩提”，相即不二，自性自悟，才是悟道的正途。

薛简回宫转述惠能的教法，武则天深感今世有幸得遇名师，听闻无上微妙大法，非但没有责罚惠能拒绝奉诏之罪，反而更加敬重他，赐给他袈裟，并将新州惠能故居重建，改作国恩寺。与此同时，佛教在武则天、中宗皇帝的护持下蓬勃发展，如日中天。武则天与惠能之间的良性互动，成为佛教在唐朝发展的最大护法。

神龙元年上元日，则天、中宗诏云：朕请安、秀二师，宫中供养。万几之暇，每究一乘。二师推让云：『南方有能禅师，密授忍大师衣法，传佛心印，可请彼问。』今遣内侍薛简，驰诏迎请，愿师慈念，速赴上京。

师上表辞疾，愿终林麓。唐中宗神龙元年（七○五）正月十五日，太后武则天和唐中宗下诏说：我迎请嵩山慧安和荆南玉泉寺的神秀两位大师到宫里来，诚心供养。在治理纷繁的政务之余，经常向两位大师请教一佛乘的教理。两位大师都很谦逊地推让说：“南方有位惠能禅师，曾受五祖弘忍大师密传衣法，是传佛心印的人，可以迎请他来参问。”现在我派遣宫中内侍官薛简，带着诏书前来迎请大师。望大师慈悲为怀，迅速赶赴京城。

六祖惠能接到诏书之后，上表称病辞谢，表示愿意在山林终老一生。