贞观二十三年五月，太宗李世民病逝，享年岁。太子李治即位，为唐第三代皇帝唐高宗。按照宫中惯例，新皇即位，先皇后宫中除四夫人、九嫔以外，其下的二十七世妇、八十一御女一体送往感业寺为尼。于是，一大队宫嫔美女，穿着黑色的丧服，踏上了通往感业寺的道路。她们一个个垂头丧气，为自己凄凄的命运悲哀，因为，她们走向的是没有一线希望的活坟墓。武媚也置身在这黑色的队列之中，时年仅仅岁，青春正茂。她的心中也是一片萧瑟，万般沉重。

秋色笼罩了长安。感业寺浑厚沉重的钟声在古城中回荡。落叶萧萧。女尼们静坐在寺中，心如死水，生命在无边的寂寞中已渐渐麻木。只有武媚是个例外，她满怀幽怨，人在感业寺中，心却时不时地飞往太宗别庙。

感业寺地处长安县城朱雀门外西大街第四坊，即安业坊东南角。此处原为隋申国公李穆的别墅，李穆死后，其妻将此地改普修善僧寺。西二街第四坊是崇德坊，有济度尼寺。为济度太宗的妇御为尼，唐室将崇德坊的济度尼寺迁往修善僧寺，而将原济度尼寺改称太宗别庙，原来的修善僧寺自此就被取消。崇德坊在西、安业坊在东，两坊左右为邻，中间是一条南北向的长街。高宗李治上香太宗别庙，一定会顺道感业寺，看望武媚娘。这便是她的一线希望。

借势回宫

永徽元年五月，太宗的周年忌。高宗李治到太宗别庙上香。然后，李治果然驾临感业寺，与先皇太宗才人武媚娘相拥而泣。这一慕感人的场面很快传遍京师。高宗王皇后知道得更快，也更为详细。王皇后满怀酸楚，但同时又心中暗喜，生出一计：“何不利用武媚娘来打击正得宠争位的萧淑妃呢？”王皇后是并州祁地人，是魏尚书左仆射王思政的孙女，出身于名门望族。王家与李唐皇室世代姻亲，唐高祖李渊的妹妹同安公主嫁王家任隋州刺史的王裕，王皇后是同安公主的孙女。史称“从祖母同安长公主以后（王皇后）婉淑，白太宗以为晋王妃”。就是说，同安公主看到美貌、聪明的王氏可爱，便告诉侄儿李世民，收纳王氏为晋王李治的王妃。晋王李治继太子李承乾为太子以后，王氏就升为太子妃，生活在东宫。

东宫的内官有妃、良娣、宝林三级，还有诸多宫女。贞观十七年李治做了太子，王氏为太子妃，受到李治的宠爱。同时，宫人刘氏、郑氏、杨氏等也时见爱幸。贞观十七年，生燕王李忠。次年，郑氏生原王李孝。再次年，杨氏生泽王李上金。太子妃王氏一直没有生育，心中不免有些紧张。但可幸的是，刘氏、郑氏、杨氏三人都是宫人，没有什么名号。最让王氏心惊的是，贞观二十二年，萧良娣生下了许王李素节。良娣仅在太子妃之下，萧氏又明艳美丽，皇子极聪明可人。最要命的是，刘、郑、杨三人并不得宠，而萧良娣一跃而为仅次于皇后的萧淑妃。这样，拥有贵子的美艳动人的萧淑妃便成了王皇后的最大威胁，也是她一直无法排谴的一块心病。感业寺天子与女尼相拥，无疑是情深似海，不然不会冒此天下之大不韪。果然如此，引武媚与萧妃抗衡，自己坐收渔利，不是于皇上、于武媚、于自己三全其美？又打击了萧妃？

王皇后的如意算盘打得心满意足，然而事实上，最后最称意的是武媚，而最惨最失意的是王皇后。萧淑妃也是惨不忍睹，死于非命，宗族悉流。就在高宗与武媚相拥而泣的几天以后，武媚只在感业寺呆了十个月，便被王皇后神秘地接回宫中。李治得讯后大喜，宠幸武媚，日夜求欢，宠冠后宫。萧淑妃只有伤心落泪。

武媚回宫以后，对王皇后万分感激，但不过是权宜之计。史书记载说：“才人有权数，诡变不穷，始，下辞降体事后，后喜，数誉于帝。故进为昭仪。”武媚下辞降体于王皇后，事奉恭谨，知道王皇后可被利用，于她有所求。天性憨厚的王皇后哪里晓其个里，不仅不加防范，反而多方赞誉，使她轻易地进封昭仪。萧淑妃是被压下去了，可是王皇后却不知道，她避开了一条狼，却引进了一只虎，最后她只能是自食其果。

后位之争