徐偃王偷袭镐京，惹怒了周天子。周穆王可不是省油的灯，他颇为类似汉代之汉武帝，是个精力充沛、闲不住的人，有开拓万里之雄心，没事他尚且四处征伐，何况徐偃王骑到自己头上拉屎，这不是自寻死路吗？
天子没有亲自出马，在他看来，割鸡焉用牛刀，只要派出一员小将出马就可以把徐偃王手到擒来。讨伐徐国的任务，交给谁来做呢？
周穆王把征伐徐国的重任交给南方的楚国，驭车高手造父充当信使，驾着周穆王的马车飞奔到楚国，也只用一天时间，便把天子的旨意传达给了楚子。
对楚子来说，能帮朝廷扫平叛变，那是天子看得起咱，况且这还有油水可捞。他欣然领命，兴师大举进攻徐国。徐偃王虽有凭陵天下的雄心，只是才能稍欠，史书称他“文不达德，武不任力”，想学商汤、文武，却只学得了皮毛，未能深得精髓，无论是道德还是武力，都未臻上乘。这个评价十分中肯，想商汤之得天下，前后十一征，实力没到那份儿上时，还得向夏桀称臣。文王、武王亦然，文王不还被纣王关了七年吗？要推翻一个政权，绝不是仅仅靠一次突袭能胜利的，所以说徐偃王只是半桶水，胳膊还没有练粗就想打人，结果还不是被揍扁了。
楚子率大军伐徐，所谓“行仁义”的徐偃王不堪一击，国破身亡，为天下笑。战国著名思想家韩非子还以徐偃王为反面教材，论述“仁义用于古而不用于今”的主张。其实偃王只是把“行仁义”当作一种政治手段，并不意味着他多仁慈善良。他并不是输在“行仁义”上，周室仍十分强大，不仅拥有实力超强的中央军，亦有地方诸侯之拱卫，实不可图也。徐偃王不过井底之蛙，坐井观天，挑战中央，实不自量力也。
这场战争的最大收获者乃是楚国。楚国奉王命伐徐后，原先唯徐偃王马首是瞻的一帮小喽啰转而投靠楚国，楚国由是坐大，这也是其强盛的起点。徐偃王虽死，徐国还是保存下来了，这大概算是他“行仁义”的回报。周穆王封徐偃王的儿子徐宗为国君，号称徐子。
周穆王最为人津津乐道的事，便是他到昆仑丘见西王母。
昆仑丘在什么地方，西王母又是什么人，谁都说得不清不楚。有的认为昆仑丘在青海，有的认为在新疆，有的认为在中亚，有的认为在西亚，还有的认为在东欧。就算周穆王去的地方是新疆，也已经够远了。新疆古代属于西域，根据正史的记载，汉代张骞始通西域，张骞时代的中原人对西域仍然是完全陌生的。如果周穆王真的到过新疆或更远的地方，那将比张骞通西域还要早一千多年。单从当时的交通条件及交通工具看，周穆王从镐京到西域，并非不可能。不过，天子不可能一个人跑去玩，肯定要带上一支军队。若有军队，那么粮食物资补给将是一个非常头疼的问题。比如说，直到西汉武帝时代，大将李广利伐西域大宛，便因为补给问题大败而回，数万人去，数百人回来，几乎是不归路。
再说说西王母。
西王母应该是西方某国的女王，或者是某部落的女酋长，或者是某位王的母亲。她颇为热情地欢迎周穆王，在瑶池设宴款待，两人还诗歌相和，“其辞哀焉”，周穆王居然涌出一种莫名的悲伤，看来他是喜欢上这位异族的女子了。据《竹书纪年》的记载，周穆王从昆仑丘返回后，西王母曾有过一次回访，天子在昭宫接待她。这倒是既浪漫又有异国情调的恋爱故事。西王母的形象后来经由文人改造，成了天上王母娘娘的原型。
周穆王的时代，乃是西周最强盛的时期，他也是战功赫赫之君主。穆王三十五年，难以驯服的荆蛮发动对徐国的战争。徐国自从徐偃王死后，国家虽保存下来，实力却大不如前，在荆蛮的猛攻之下，全无还手之力。想当年周穆王的父亲周昭王便是被荆人算计而死，如今荆人又袭击徐国，扰动天下，周穆王当然很生气，他派大臣毛伯迁率师讨伐荆蛮。毛伯不负所望，在泲（jǐ）地之战中大破荆蛮。
在华夏族的周围，蛮族、夷族广布，华夏族的发展史，也是一部不断与蛮族交战的历史。当时位于荆蛮以东、淮夷以南的长江中下游一带地区是越人的地盘，由于越人部落繁多，统称为“百越”。
周穆王三十七年，西周朝廷对越人发动了一场规模空前的战争。《竹书纪年》称“大起九师，东至于九江”，动用了九个师的兵力，显然这场战争并不单纯是中央军参战，也包括地方诸侯武装。一个整编师是一万二千五百人，九个师的兵力就有十余万人，可见作战规模之大。
史料中有一个十分奇怪的写法，“架鼋鼍以为梁”， 鼋鼍（yuán tuó）就是巨鳖和扬子鳄，拿这两种动物来当作桥梁，这个说法很古怪，不太可能。我想可能是桥梁的造型类似鼋鼍，故以此来命名。这里可以看出，在周昭王落水而亡后，周穆王显然是长了智慧，我宁可搭桥，也不愿到江边征用民船，免落得个船破人亡的下场。远征军步步进逼，一直打到一个名为纡的地方才罢手。经此一役，越人遭重创，周的势力进一步扩张到长江下游。
伐越之后，王师顺带讨伐荆蛮，荆人自忖不敌，主动要求纳贡请降。这也是周穆王生平最后一次征伐。两年后，他在涂山大会诸侯，西周朝廷之势力，如日中天。
我在前面说过，周穆王与汉武帝有许多相似之处。两人在位时间都很长，超过半个世纪；性格上也十分相像，富有浪漫主义的情怀，同时又贪于享乐，周穆王四处出游，行程超过七亿里（严重存疑），汉武帝则酷爱狩猎，力能搏虎罴；两人同样崇尚武力，都充满开疆拓土的激情，周穆王征犬戎、平徐乱、征越、伐荆，汉武帝战匈奴、平南越、灭朝鲜，开西域、拓西南，均布国威于万里之外。
